Um menino de 5 anos, que foi detido por agentes federais de imigração na semana passada, na entrada de casa na região metropolitana de Minneapolis, após retornar da pré-escola, está detido com o pai em um centro de detenção do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) no Texas, de acordo com autoridades do distrito escolar e o advogado da família.
O menino, Liam Conejo Ramos, foi retirado do carro da família, que estava ligado, contou Zena Stenvik, superintendente do distrito escolar de Columbia Heights, um subúrbio de Minneapolis.
O menino e sua família têm origem no Equador e se apresentaram a agentes da fronteira no Texas em dezembro de 2024 para solicitar asilo, disse o advogado da família, Marc Prokosch, durante uma coletiva de imprensa.
“Eles não são imigrantes ilegais”, disse Prokosch. “Eles vieram legalmente e estão seguindo um caminho legal.”
Questionado sobre o pedido de asilo, Prokosch não deu mais detalhes, alegando que os planos de asilo são confidenciais.
Ramos é uma das crianças mais recentes a serem atingidas pela operação de deportação em massa do governo Trump em Minnesota e em todo o país.
A campanha tem sido marcada por táticas agressivas de agentes armados e mascarados, pela detenção de cidadãos americanos e pela repressão a manifestantes, à medida que se intensificam os debates sobre a legalidade das ações.
Moradores das áreas visadas reagiram alertando os vizinhos e, por vezes, tomando medidas para dificultar os movimentos e as ações dos agentes de imigração.
“Outro adulto que morava na casa estava do lado de fora e implorou aos agentes que o deixassem cuidar da criança, mas teve o pedido negado”, disse Stenvik em uma coletiva de imprensa.
Acusações sobre uso de menino como ”isca”
Um agente “o levou até a porta e o instruiu a bater, pedindo para entrar, a fim de verificar se havia mais alguém em casa — essencialmente usando uma criança de 5 anos como isca”, disse Stenvik.
“O ICE não usou, e nunca usou, uma criança como isca. A criança foi ABANDONADA”, publicou a agência na quinta-feira (22).
O Departamento de Segurança Interna afirmou que o pai era o alvo da operação. Os dois foram detidos juntos.
“Realizamos missões de aplicação da lei legais, éticas e morais aqui em Minneapolis”, disse o comandante da Patrulha da Fronteira, Gregory Bovino, em uma coletiva de imprensa na quinta-feira. “Eu não detive uma criança de 5 anos e vamos continuar com essa missão de aplicação da lei.”
Segundo o advogado da família, o pai do menino não parece ter antecedentes criminais em Minnesota.
Criança e pai são mantidos em centro de detenção
O pai, Adrian Alexander Conejo Arias, e seu filho estão detidos no Centro Residencial Familiar do Sul do Texas, em Dilley, Texas, uma instalação do ICE para famílias, disse Prokosch.
Autoridades federais disseram que levaram o menino depois que o pai informou aos agentes que queria que a criança permanecesse com ele, de acordo com uma publicação do Departamento de Segurança Interna (DHS, na sigla em inglês) nas redes sociais na quinta-feira (22).
A agência afirmou que os agentes “fizeram várias tentativas para que a mãe entrasse na casa e assumisse a custódia do filho. Os agentes chegaram a garantir que NÃO a prenderiam. Ela se recusou a aceitar a custódia da criança”.
“A principal preocupação de nossos agentes durante toda a operação foi a segurança e o bem-estar da criança”, acrescentou o DHS. “Após o abandono da criança pela mãe, os agentes acataram o desejo do pai de manter a criança com ele. Pai e filho estão juntos em Dilley.”
A mãe de Liam estava “apavorada” com os agentes do lado de fora de sua porta, disse o pastor Sergio Amezcua, que tem ajudado a mãe desde que seu marido e filho foram levados, à jornalista Laura Coates, da CNN, na noite de quinta-feira.
“Os agentes do ICE estavam tentando usar o bebê para fazê-la sair de casa, mas os vizinhos… a aconselharam a não fazer isso”, temendo que ela fosse detida, disse Amezuca, observando que ela está grávida e também tem um filho adolescente.
Em uma declaração separada na noite de quinta-feira (22), a porta-voz do Departamento de Segurança Interna (DHS), Tricia McLaughlin, disse: “Durante essa situação, agitadores cercaram o local e começaram a gritar e buzinar, assustando a criança”.
A presidente do conselho escolar do Distrito Escolar Público de Columbia Heights, Mary Granlund, disse que estava a caminho da escola para buscar seus filhos quando viu os agentes levando a criança.
“Ouvi a confusão e vi as pessoas”, disse Granlund à CNN, observando que ouviu alguns espectadores dizendo: “O que vocês estão fazendo? Não levem a criança”.
Em uma declaração anterior à CNN, o Departamento de Segurança Interna firmou que o ICE (Serviço de Imigração e Alfândega) realizava uma operação para prender o pai da criança quando ele “fugiu a pé, abandonando a criança”.
Durante um pronunciamento em Minneapolis na quinta-feira (22), o vice-presidente JD Vance disse que, após investigar o caso, descobriu que os agentes “foram prender o pai, um imigrante ilegal. O pai fugiu. Então, a história é que o ICE deteve uma criança de 5 anos. Bem, o que eles deveriam fazer? Deveriam deixar uma criança de 5 anos morrer congelada? Não deveriam prender um imigrante ilegal nos Estados Unidos da América?”
O DHS afirmou que o pai foi liberado nos EUA durante o governo Biden.
Eles fizeram tudo da maneira correta”, disse Prokosch em uma coletiva de imprensa. “A família está buscando asilo, o que é legal. Só que agora temos que fazer isso com metade da família no Texas.”
O complexo de Dilley — projetado para ser um centro de detenção residencial, não um presídio — abriga famílias, com uma série de trailers bege com espaços dedicados para biblioteca, ginásio e sala de aula. As crianças em Dilley variam de bebês a adolescentes.
Ramos não é o único caso no distrito escolar a cerca de 11 quilômetros ao norte de Minneapolis. Outros três alunos também foram levados pelo ICE, disseram autoridades escolares.
Também na terça-feira, um estudante de 17 anos da Columbia Heights High School, a caminho da escola, foi levado por agentes armados e mascarados, disse Stenvik.
“Nenhum dos pais estava presente. A estudante foi retirada do carro e levada embora”, disse ela.
Na semana passada, agentes do ICE entraram no apartamento de outra estudante do ensino médio, de 17 anos, e de sua mãe. Ambas foram detidas, informou o distrito escolar.
Uma aluna da quarta série, de 10 anos, foi levada por agentes do ICE a caminho da escola com a mãe, há duas semanas, e permanece em um centro de detenção no Texas, informou o distrito escolar.
A CNN solicitou detalhes sobre esses casos ao Departamento de Segurança Interna (DHS).