O que mina este momento de alívio para muitos iranianos oprimidos é que matar o Líder Supremo, Aiatolá Ali Khamenei, é uma solução perigosamente simples para um problema muito complexo.
O governo de Khamenei foi marcado por má gestão e, por fim, terminou com um dos episódios mais brutais de sua repressão característica – a violência que seu regime infligiu para se manter no poder.
Sua remoção provocou comemorações em Teerã, bem como 40 dias de luto oficial e enormes multidões pró-regime – mas também uma luta para o que restou do regime decidir o que fazer a seguir.
Autoridades israelenses insinuaram que o ataque foi acelerado para aproveitar uma janela de oportunidade durante uma reunião entre altos líderes iranianos. E o presidente dos EUA, Donald Trump, parece ter recorrido novamente à estratégia da Venezuela, sugerindo que já tinha um sucessor em mente – como fez após a captura de Nicolás Maduro, nomeando a vice-líder Delcy Rodríguez como sua interlocutora preferida. Questionado no final da noite de sábado, Trump se recusou a dizer quem ele acreditava que desempenharia esse papel neste caso. Em breve, porém, Teerã terá que anunciar um plano de sucessão.
Mas o Irã definitivamente não é tão suscetível à persuasão quanto a Venezuela tem sido até agora.
Por 47 anos, uma teocracia se transformou em uma autocracia e cleptocracia. Uma grande parcela dos mais de 90 milhões de habitantes do país depende do regime para seu sustento, e uma minoria tem sangue nas mãos por ajudá-lo a reprimir a dissidência.
Quando o regime de Assad na vizinha Síria entrou em colapso no final de 2024, suas forças de segurança estavam enfraquecidas – e sua economia devastada – por anos de conflito civil. As forças de segurança do Irã acabaram de ter um curso de reciclagem sobre o poder da selvageria, ao reprimirem a revolta de janeiro.
Os EUA e Israel parecem unânimes na avaliação de que remover a cúpula do regime iraniano os deixará em uma situação melhor.
Além de Khamenei, o ministro da Defesa Aziz Nasirzadeh, o chefe do Conselho de Segurança do Irã, Ali Shamkhani, e o comandante da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC), Mohammad Pakpour, foram todos mortos em questão de horas. Essa é uma elite de segurança recém-reconstituída após a devastação da guerra de 12 dias em junho.
Quem assumirá o poder?
Mas a história carece de bons exemplos de campanhas aéreas que tenham derrubado regimes com facilidade e levado à ascensão de figuras preferidas pelos atacantes.
Os linha-dura correrão para preencher o vácuo, simplesmente para sobreviver. Eles podem estar relutantes em se tornarem os próximos alvos dos EUA e de Israel, mas esse medo não resultou em escassez de candidatos no passado. Será possível que surja um consenso de que, para perdurar, a autocracia precisa fazer as pazes com os EUA e a região, e fingir moderação por um tempo?
Talvez. Mas isso corre o risco de projetar a fraqueza à qual Teerã é tão alérgica.
Não existe um governo substituto fácil, daqueles que Trump possa promover.
Reza Pahlavi, herdeiro do xá deposto há muito tempo, não pode simplesmente entrar em Teerã e assumir o poder sem correr o risco de uma Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) enfurecida tentar assassiná-lo. Não há oposição real dentro do Irã. Assim como em Caracas, qualquer solução provavelmente terá que vir de dentro dos remanescentes do regime.
De muitas maneiras, os erros de Khamenei facilitaram o trabalho dos EUA e de Israel. Sua repressão e má gestão econômica significam que o Irã precisa desesperadamente e é evidente que há uma mudança, e seu povo anseia por mais liberdade e prosperidade.
Suas ordens claras para retaliar com tanta ferocidade a esses ataques – executados, ao que parece, postumamente – enfureceram a maior parte da região, atingindo países vizinhos que haviam instado os EUA a recuarem dos ataques, agora furiosos porque seus civis foram alvo de ataques de mísseis e drones iranianos. O Irã parece se enfraquecer cada vez mais, mas não para. Um risco crucial agora é a fragmentação; que nenhuma facção prevaleça e que a violência e as comemorações fragmentem o Irã, levando a um colapso que desestabilize não apenas a nação, mas toda a região.
A limitada capacidade de atenção de Trump e sua aversão a um envolvimento militar prolongado apenas reforçam esse risco. O presidente não possui o capital político necessário em casa, a preparação de seu eleitorado para a guerra ou os recursos no teatro de operações para travar essa batalha por meses.
Ele também manteve seus objetivos modestos e alcançáveis. O programa nuclear do Irã, seus mísseis e sua capacidade de hostilizar os EUA, ele pode alegar, sofreram outro grande golpe. Trump nunca declarou explicitamente que a mudança de regime era seu objetivo – ele simplesmente a incentivou. Ele pode declarar vitória no momento que escolher, independentemente do que isso signifique para o futuro do Irã.
A tecnologia, a inteligência e o poder de fogo superiores dos Estados Unidos e de Israel permitiram que eles elaborassem uma solução rápida e simples para seu problema persistente com o Irã. Mas isso ainda não resolveu as complexidades gritantes e talvez insuperáveis do Irã, que o mantêm como uma pedra no sabato dos Estados Unidos há meio século.