O Departamento de Transportes dos EUA está propondo revisar suas diretrizes para reduzir a ênfase na imposição de multas civis às companhias aéreas que violam as regras de proteção ao consumidor e para abandonar as políticas da era Biden que endureceram a fiscalização.
O Escritório de Proteção ao Consumidor da Aviação do departamento citou uma ordem executiva emitida pelo presidente Donald Trump em fevereiro, afirmando que seu foco de fiscalização “será garantir a conformidade com os regulamentos de direitos civis e proteção ao consumidor, em vez de encontrar e penalizar entidades por violações”.
O departamento acrescentou que, em caso de violações, “tentará resolver o problema emitindo uma carta de advertência para ajudar a entidade regulamentada a atingir a conformidade e resolver as questões antes de prosseguir com medidas coercitivas”.
O governo também propõe revogar as diretrizes emitidas em 2023, durante o governo do então presidente Joe Biden, que afirmavam que o departamento “intensificaria as ações de fiscalização” e buscaria penalidades mais severas para as companhias aéreas que violassem as normas de proteção ao consumidor. O governo Biden afirmou que essas medidas eram necessárias para coibir futuras violações e garantir que elas não fossem vistas “simplesmente como um custo inerente à atividade empresarial”.
A proposta de diretrizes do governo Trump afirma que “as sanções civis devem ser razoáveis e proporcionais à violação e aos seus impactos”.
No mês passado, o Departamento de Transportes tomou medidas para reverter algumas penalidades impostas às companhias aéreas durante o governo Biden. Em dezembro, o departamento anulou US$ 16,7 milhões em multas impostas à American Airlines em 2024 como parte de um acordo referente ao tratamento dado pela companhia a passageiros com deficiência, incluindo a falta de assistência adequada a alguns deles e o manuseio inadequado de cadeiras de rodas.
O departamento também concordou no mês passado em isentar a Southwest Airlines do restante de US$ 11 milhões da multa imposta como parte de um acordo de US$ 140 milhões referente a problemas operacionais que deixaram mais de 2 milhões de passageiros retidos durante o movimentado período de viagens de fim de ano em dezembro de 2022. O departamento citou a decisão da Southwest de investir mais de US$ 1 bilhão em suas operações.
Em novembro, o departamento retirou uma proposta emitida durante o governo Biden que buscava obrigar as companhias aéreas a pagar indenizações em dinheiro aos passageiros quando as empresas fossem responsáveis por interrupções de voos nos EUA.